Eines für alle(s)

Im Süden Hamburgs hat Peter Merck den Golfsport jetzt neu erfunden und präsentiert mit dem neuen Golf Lounge Resort eine attraktive Ergänzung zum klassischen Clubgolfen.

Eine Anlage für alle und alles rund um die Themen „Freizeit“, „Event“ und „Golf“, das ist das Golf Lounge Resort. Welches innovative Konzept er verfolgt und wie er, auch dank eines simplen Preismodells und moderner Technik, für Bewegung im Golfmarkt sorgen will, hat uns Peter Merck im Interview verraten. Neues hat er immer schon gerne gewagt, mutig seiner golfsportlichen Vision folgend: 2005 brachte Peter Merck mit der 18.000 Quadratmeter großen Golf Lounge den Golfsport in die Stadt. Die Trainingsstätte, eine mehrstöckige Driving Range mit 40 Abschlagboxen auf drei Ebenen plus 1.000 Quadratmeter Chipping-Area, baute er zu einer europaweit einzigartigen Freizeit-, Event- und Golflocation aus, die jährlich über 100.000 Besucher hatte. Nun hat er an einem neuen Standort, in Hamburg-Moorfleet, wiederum Großes vor. 

Nein, natürlich hat uns Corona finanziell schwer getroffen – wir hatten vorher rund 500 Veranstaltungen im Jahr, das fiel plötzlich weg, aber das war nicht der Grund. Wir hatten immer nur einen zeitlich begrenzten Pachtvertrag, so dass ich mich schon lange nach einer geeigneten zusätzlichen Anlage umgesehen habe. 2019 konnte ich bei Red Golf in Moorfleet einsteigen, die Anlage dann komplett übernehmen. Sie liegt nur acht Minuten vom alten Standort entfernt. Wir haben 2022 einen konsequenten Cut gemacht, die alte Golf Lounge zum 1. April geschlossen, und bis auf das Stahlgerüst der Range ist alles mit an den neuen Standort gezogen, auch die rund 2.000 Mitglieder und meine Mitarbeiter. Die haben alle sehr positiv reagiert. Die neue Location ist ein Naturerlebnis. Die frische Brise der benachbarten Elbe, die Tiere – unschlagbar!

Unschlagbar ist offenbar auch das Konzept – wie sieht es aus?

Nachdem ich die 30 Hektar große Anlage gekauft habe, bin ich erstmal ein halbes Jahr in mich gegangen. Dann stand für mich fest: Ich möchte die Qualität verbessern, aber den Geist bewahren. Die Anlage war von je her ein Ort der Begegnung – und mir war bald klar: Ich möchte hier keinen Member-Club. Die bestehenden Mitglieder haben natürlich Bestandsschutz. Doch generell soll hier jedermann jederzeit willkommen sein. Und dann ging es los mit umfangreichen Pflege- und Revitalisierungs- sowie Baumaßnahmen. 

            „Wir sind eine Plattform, auf der immer was passiert!“

Wenn Sie kein Member-Club sind, was dann?

Wir haben hier ein einzigartiges Preissystem. Es gibt nur zwei Kategorien: Gast oder Friend. Du bist Gast und zahlst für jedes einzelne Produkt. Wenn du öfter kommen willst, kannst du für 99,- Euro Friend werden und erhältst das Golfen, den TrackMan-Simulator und die Matte auf der Range bis zu 50 Prozent günstiger sowie zehn Prozent Bonus auf jede Einzahlung auf dein Kundenguthabenkonto. Die Friend-Mitgliedschaft kostet 99,- Euro pro Kalenderjahr, egal, wer kommt und egal, wann er kommt, denn wir haben ganzjährig geöffnet. Uns ist es wichtig, dass Menschen hier Golf kennen lernen. Entwickeln sie sich zu Golf-Maniacs, wechseln sie in einen klassischen Club. Wir verstehen uns als eine Plattform für Freizeit, Event und Golf, auf der immer was passiert. 

Bin ich als ambitionierter Golfer denn nicht gut bei Ihnen aufgehoben?

Ich sage ganz klar: Wer jeden Tag den gleichen Platz bespielen will, ist hier falsch. Für ihn ist ein traditioneller Club kostengünstiger. Wir sind perfekt für alle, die 20 bis 30 Mal im Jahr stadtnah golfen wollen oder regelmäßig auf einer top Trainingsanlage trainieren wollen. Tatsächlich nutzen aber auch Club-Golfer als Friends unser vielfältiges Trainingsangebot ergänzend zu ihrer Clubmitgliedschaft. Das freut mich!

Was ist noch besonders an Ihrem Konzept?

Wir legen großen Wert auf kurze Wege und eine optimale Logistik. „Keep it simpel“: Jede Sekunde, die du mit Suchen oder überflüssigen Handgriffen verbringst, ist eine zu viel. Bei uns sind die Prozesse extrem schlank und einfach gehalten: Ich habe hier 20 Leute Personal. Alle können alles und jeder macht alles. Wichtig sind die Vorbereitung und die klare, einfache Struktur. Bei der Digitalisierung war Amazon unser Vorbild: Buchen, bezahlen, stornieren – alles läuft bequem und unkompliziert über unsere Homepage – die Admin wird dadurch extrem verschlankt.

Die Kundenkartei der Golf Lounge umfasste 50.000 Menschen: Hippe Städter, Singles, Neu-Hamburger, junge Familien, Best Ager – welche Zielgruppen sprechen Sie jetzt an? 

An unserem Credo „Wir machen Golfer“ hat sich nichts geändert, „Freizeit“, „Event“ und „Golf“ sind unsere Themen und haben unsere Marke stark gemacht. Deshalb ist Red Golf Moorfleet nun das „Golf Lounge Resort“. Meine Zielgruppe sind die 1,2 Millionen sportlich Aktiven in Hamburg. Bei uns kommen Ausflügler, Familien, Tagestouristen mit Golf in Berührung – durch Essen und Trinken in unserer gemütlichen Elblodge mit Sonnenterrasse und Putting-Course, durch Familien- oder Firmenfeiern und natürlich durch die Driving Range, die Golfplätze, Training. Es geht lässig zu und heterogen. Der Event- und Freizeitmensch erlebt hier das Ambiente, zum Beispiel auch durch kulturelle Veranstaltungen in unserem 300-Quadratmeter-Sternenzelt. Qualität, Wohlbefinden und Atmosphäre sind mir wichtig. 

    „Ich will das hier so richtig gut machen“

Für unseren Umzug haben wir über Wochen 18 Stunden am Tag Vollgas für unser Projekt gegeben.  Für mich eine Herzensangelegenheit, ein Lebenstraum. Das ist ein ganz neues Konzept hier, ich bin ein Perfektionist, will hier die nächsten 20 Jahre noch wirbeln und das hier so richtig gut machen! 

Die Golf Lounge war ja „nur“ eine Driving Range. Was ist die neue Anlage: Man munkelt, es gäbe Parallelen zu einem Ski-Resort …?

Richtig, und das ist im Golf europaweit einzigartig: Wir haben hier drei Courses mit verschiedenen Leveln, der schwarze ist ein 9-Löcher-Platz für Fortgeschrittene (Friends zahlen nur 20,- Euro), der rote ein 6-Löcher-Platz für Anfänger (Friend-Tarif 10,- Euro), mit breiten Fairways und kürzeren Bahnen, Kunstrasen-Abschlägen und -Grüns, und der blaue ein 9-Löcher-Putt-Course aus Kunstrasen, den Friends für 5,- Euro spielen. Und es gibt eine Golf Academy, die ganzjährig mit vier Trainern ausbildet.

Kunstrasen?

Ja, denn wir wollen möglichst nachhaltig und umweltbewusst agieren – mit wenig Dünger und Bewässerung. Um Natur und Ressourcen zu schonen, lassen wir auf unserem schwarzen Course um die Abschläge und zwischen den Golfbahnen die Rough-Bereiche stehen. Darüber hinaus haben wir 100 neue Bäume gepflanzt und spenden von jedem Greenfee für „Plant for tree“, also die Aufforstung von Wäldern.

Gibt es wieder eine spektakuläre Driving Range?

Ja, eine doppelstöckige mit 35 überdachten Plätzen, für bis zu 250 Meter weite Abschläge, einer Trainerbox für die Golflehrer, zwei TrackMan-Golfsimulatoren und einem Pro-Shop. Es ist die modernste Range bundesweit: Wir leben hier die volle TrackMan-Show. Jede Abschlagbox ist mit der marktführenden Radar-Technologie und Schlägern ausgestattet. Man kann zwischen drei TrackMan-Optionen wählen. Es ist grundsätzlich alles freigeschaltet. Klicke ich „Training“ an, liefert mir das Gerät exakte Daten zum Ballflug und zur Schlägerbewegung. Bei „Spiel“ kann ich mich mit bis zu drei weiteren Person batteln und bei „Course“ stehen mir acht Golfplätze mit Echtbild zur Auswahl, darunter auch der Old Course St. Andrews. Bezahlt wird immer pro Matte und Stunde, als Friend nur 15,- Euro pro Stunde. Range-Bälle gibt es unbegrenzt, ohne Token, Karte oder Kleingeld.

 „Das ist hier ein Leuchtturmprojekt“

In der Golf Lounge hatten Sie vor Corona bis zu 500 Veranstaltungen im Jahr. Erwarten Sie diese Dimensionen auch für die neue Location? 

Die Anlage hat auf jeden Fall das Potenzial dazu. Wir können hier sieben Events gleichzeitig stattfinden lassen – vom Barbecue mit Golf über Hochzeiten bis zu Firmenfeiern, zum Beispiel in unserer echten Tiroler Almhütte. 

Wo wollen Sie mit der neuen Anlage in fünf Jahren stehen?

Wenn wir dann 100.000 Kunden haben, die mehr als einmal hier waren, haben wir alles richtiggemacht! Wir sind nicht nur eine Golflocation, sondern auch eine Freizeitanlage für jedermann und damit ein Leuchtturmprojekt für Deutschland: Ob Mitglieder-Club, pay & play, VcG, es gibt unterschiedliche Wege, Menschen für Golf zu begeistern. Wenn mein Konzept bundesweit Nachahmer findet, bin ich glücklich!

Vielen Dank für das Gespräch!