Furioses Finale

Die erste Austragung der Big Green Egg German Challenge powered by VcG auf der Anlage des Wittelsbacher Golfclubs begeistert die Golfwelt.

Stimmungsvoller Höhepunkt der Rückkehr der Challenge Tour nach Deutschland: In einem hochklassigen Event vom 9.-12.09.2021 feierten auf und neben dem Kurs die Zuschauer die herausragenden Golfer der Woche. Bejubelt wurden die deutschen Publikumslieblinge um Max Schmitt, Matti Schmid und Thomas Rosenmüller, die in den Top Ten landeten – aber natürlich auch der verdiente Sieger: Angel Hidalgo aus Spanien. 

Gemeinsame Leidenschaft für den Golfsport

Insgesamt besuchten über 3500 Zuschauer das Turnier, allein am Finaltag waren es rund 1200. „Wir sind sehr glücklich, dass unser Plan aufgegangen ist, möglichst vielen aufstrebenden deutschen Spielern eine Bühne zu bereiten, auf der sie sich präsentieren können“, sagte Turnierdirektor Christian Schunck angesichts der Rekordzahl von 29 deutschen Startern in dieser Woche. „Stolz macht uns das positive Feedback sowohl von Seiten der Spieler als auch der Zuschauer. Gleich im ersten Jahr dieses Turniers ist aus der gemeinsamen Leidenschaft für den Golfsport eine enge Partnerschaft mit Big Green Egg und der VcG entstanden. Dieser positive Geist hat zu einem mitreißenden Golf-Fest beigetragen. Dafür möchte ich mich bei allen Partnern sehr herzlich bedanken.“ 

VcG vor Ort

Einer der Partner ist die VcG: Sie fördert das Turnier bis 2023 als Powering Partner der „German Challenge“ mit 250.000 Euro jährlich und ist damit Hauptfinanzier der Veranstaltung. „Es war eine rundum gelungene Premiere. Wir freuen uns auf die nächsten zwei Jahre und danken ausdrücklich unseren 24.000 Mitgliedern, durch deren Beiträge es überhaupt erst möglich ist, solche Ereignisse zu fördern“, zieht VcG-Geschäftsführer Marco Paeke eine positive Bilanz. „Gemeinsam mit dem Deutschen Golf Verband, der Deutschen Golf Sport GmbH, der PGA of Germany und dem Wittelsbacher Golfclub können wir so dazu beitragen, den Nachwuchsprofispielern in Deutschland mehr Spielerfahrung auf hohem Wettkampfniveau zu verschaffen, ihnen den Sprung auf die European Tour zu erleichtern und gleichzeitig den Golfern und Golfinteressierten hierzulande die Chance geben, Spitzengolf hautnah zu erleben.“ Eine Gelegenheit, die sich auch die VcG-Mitarbeiter:innen und -Mitglieder nicht entgehen ließen: Über die Eventtage verteilt waren nahezu alle VcG-Mitarbeiter:innen auf der Wittelsbacher Anlage an der aufgestellten VcG-Ape im Einsatz. Rund 50 VcG-Mitglieder holten sich bei ihnen eine VcG-Powerbank als Geschenk ab. Sommerlich-heiße Temperaturen sorgten für einen Run auf die Kaltgetränke, die es für VcGler an der Ape gratis gab. Ebenso begehrt waren die kompostierbaren VcG-Regenponchos bei einem Starkregeneinbruch am Samstag. „Unsere Mitglieder und Mitarbeiter:innen haben die entspannte Sommerfest-Stimmung und das Turnier genossen“, so Paeke. „Selten kommt man so nah an die Golfprofis heran und kann so unkompliziert Profigolf verfolgen!“ 

Fünf Deutsche unter den Top 20 

Und Spitzengolf wurde in der Tat geboten: Für die Finalrunden hatten sich zur Hälfte des Turniers insgesamt elf Deutsche qualifiziert. Zehn der insgesamt 29 deutschen Starter waren am Freitagabend denkbar knapp um gerade einmal einen Schlag am Cut gescheitert. Von den deutschen Startern in den Finalrunden belegten fünf einen Platz unter den besten 20. Hurly Long landete ebenso wie Velten Meyer auf Position 18 bei fünf unter Par, Philipp Mejow wurde geteilter 25. bei drei unter Par, Amateur Philipp Katich geteilter 28. bei insgesamt zwei unter Par. 

Zweimal Hole-in-One! 

Eine äußerst seltene Anhäufung von präzisen Traumschlägen gab es am Freitag und Samstag. Nach einem Hole-in-One des Finnen Matias Honkala am Par 3 der 11 (Eisen 7 aus 163 Metern) legte der Engländer Gary Boyd am Samstag nach und lochte seinen Abschlag am Par 3 der 6 aus 185 Metern. „Es ist das erste Hole-in-One meines Lebens, deswegen konnte ich es nicht so recht glauben“, sagte der 22-jährige Honkala. „Der Ball hatte eine sehr gute Linie, kam dann vor dem Loch auf und verschwand. Meine Mitspieler meinten, eigentlich könne er nur im Loch sein – und das war er.“ Für Boyd war es immerhin schon das achte Ass seiner Karriere, „aber eines im Turnier ist immer etwas Besonderes.“ Mit in Boyds Gruppe am Samstag unterwegs? Kunstschütze Nummer zwei Honkala, der so zwei Hole-in-Ones innerhalb von 24 Stunden erlebte. Für das erste Ass im Turnier konnte sich Honkala darüber hinaus über eine besondere Belohnung freuen – wenn auch nicht ganz über den Culinary Holein-One-Preis, der an Loch 16 ausgelobt war: ein Big Green Egg Large. Der Titelpartner belohnte die außergewöhnliche Leistung dennoch. Und so konnten sich der selbsternannte „Grillfreund“ Honkala und auch Boyd über einen Big Green Egg MiniMax freuen. „Richtig cool“, so Honkalas Fazit.

 „Es ist einfach toll“

Nach vier Runden mit unterschiedlichen Protagonisten setzte sich Hidalgo mit einem Ergebnis von insgesamt zwölf unter Par (viermal 68) durch. Es ist der erste große Erfolg des 23-Jährigen, der es bislang erst zweimal unter die besten Zehn auf der Challenge Tour geschafft hatte. „Es ist einfach toll“, so Hidalgo, der das Jahr auf der drittklassigen Alps Tour begonnen hatte. „Das habe ich echt nicht erwartet. Auf der Alps Tour habe ich richtig gut begonnen und dann gab mir der spanische Verband ein paar Möglichkeiten, auf der Challenge Tour zu spielen.“ Erst am vergangenen Sonntag erreichte Hidalgo dann die Nachricht, dass er einen Platz für die Big Green Egg German Challenge powered by VcG erhält. „Ich bin erst am Montag aus Malaga hierhergeflogen.“ Vor allem mit den Front Nine war er am entscheidenden Sonntag zufrieden. „Das waren vielleicht die besten neun Löcher, die ich jemals gespielt habe.“ 

Aufstiegshoffnung statt Abstiegsangst 

Mit seinem Sieg springt Hidalgo auf Platz 16 der Saisonwertung – und hat damit plötzlich statt Klassenerhalt den Aufstieg im Blick. Die besten 20 des Road to Mallorca qualifizieren sich für die European Tour. Der Spitzenreiter im Ranking der Challenge Tour, Santiago Tarrio aus Spanien, katapultierte sich mit einer starken 63 noch auf den geteilten zweiten Rang, den er sich mit dem Führenden vor der Finalrunde, dem Österreicher Lukas Nemecz, teilt. Tarrio stellte damit den Platzrekord von Matti Schmid ein, den dieser in der Auftaktrunde am Donnerstag aufgestellt hatte. Das Top-Talent des GC Herzogenaurach konnte in den Runden zwei bis vier nicht mehr ganz an seinen furiosen Auftakt anknüpfen und teilt sich am Ende den guten neunten Platz. „Heute war nichts“, sagte Schmid nach der Runde, auf der ihn wieder viele Zuschauer begleitet hatten. „Ich habe einfach ein paar taktische Fehler gemacht und bin zu aggressiv gewesen, als es nicht so gut gelaufen ist. Donnerstag war überragend. Der Rest war Durchschnitt. Mehr ist es nicht.“ 

Max Schmitt bester Deutscher 

Gerade andersherum lief es beim besten Deutschen der Woche. Der ebenfalls 23-jährige Max Schmitt steigerte sich nach durchschnittlichem Start und landete am Ende bei neun unter Par auf dem geteilten vierten Platz. „Die Eisen waren sehr gut heute“, so Schmitt. „Nur leider hat mich mein Putter etwas im Stich gelassen. Mit der Woche bin ich aber sehr zufrieden, auch wenn ich natürlich immer probiere, zu gewinnen. Aber bester Deutscher zu sein, ist echt schön.“ Der dritte Deutsche unter den besten Zehn, Thomas Rosenmüller (T9, -7), glänzte am Sonntag mit einer 65, die ihn noch 22 Plätze nach vorne brachte. „Ich bin sehr zufrieden mit dem Abschluss. Das Turnier war einfach sensationell und eine gute Bewerbung für den Golfsport in Deutschland“, so der 24-Jährige. Auch Schmid zeigte sich begeistert von der Premiere im Wittelsbacher Golfclub: „Beide Daumen hoch. Große Klasse. Es sind wirklich viele Zuschauer gekommen. Es war eine sehr gelungene Woche.“